Batam, Inibatam – Presiden Joe Biden telah menarik perhatian dunia dengan mengaku sebagai seorang Zionis dalam pertemuan tertutupnya dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pekan lalu.
Seperti yang dilaporkan oleh Reuters, Biden membuat pernyataan ini, dengan menegaskan bahwa seseorang tidak harus beragama Yahudi untuk menjadi seorang Zionis.
Sumber-sumber di dalam delegasi AS yang hadir dalam pertemuan tersebut mengungkapkan bahwa pernyataan Biden ini mendapat persetujuan dari para politisi dan jenderal Israel.
Pernyataan ini datang pada saat Gaza masih dalam keadaan terblokir dan terus menerima serangan udara Israel yang telah mengorbankan banyak nyawa warga sipil.
Dalam sesi pribadi dengan Netanyahu, Biden terlihat menjaga suasana yang luar biasa ramah meskipun terkadang ketegangan muncul saat pemimpin negara bertemu. Namun, Biden mengajukan pertanyaan yang menantang kepada Netanyahu, termasuk tentang “serangan yang akan datang,” dan apakah Israel telah mencapai tujuan akhirnya.
Keturunan Katolik Irlandia
Penting untuk dicatat bahwa Presiden Biden bukan beragama Yahudi; ia adalah keturunan Katolik Irlandia. Meskipun demikian, ia telah lama menunjukkan afinitas yang kuat terhadap Israel. Pernyataan ini sebagai seorang Zionis bukan yang pertama kalinya muncul dari Biden.
Biden telah dijuluki sebagai salah satu “sahabat Israel” terkemuka dalam politik AS. Aaron David Miller, mantan perunding Timur Tengah yang telah melayani di bawah enam menteri luar negeri dalam pemerintahan Demokrat dan Republik, menyatakan, “Hubungan Biden dengan Israel sangat tertanam dalam DNA politiknya. Sukai atau tidak, dia mendapati dirinya berada di tengah krisis yang harus dihadapinya.”
Beberapa berspekulasi bahwa kesadaran Biden terhadap penganiayaan orang Yahudi dan insiden anti-Semit tertinggi di AS tahun lalu mungkin menjadi alasan dukungannya yang kuat terhadap Israel.
Dukungan ini terutama mencolok setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, yang merupakan insiden terburuk bagi Israel dalam 80 tahun terakhir.
Menerima sumbangan dari Israel
Namun, yang lain menunjukkan bahwa Biden menerima sumbangan terbesar dari kelompok pro-Israel selama 36 tahun menjabat sebagai senator. Menurut data Open Secrets, ia menerima perkiraan US$ 4,2 juta sumbangan dari kelompok-kelompok tersebut.
Selama menjabat sebagai wakil presiden, Biden sering bertindak sebagai penengah dalam hubungan sensitif antara Barack Obama dan Netanyahu, yang terkenal sering memiliki ketidaksepakatan.
Dennis Ross, seorang penasihat Timur Tengah selama masa jabatan pertama Obama, mengenang intervensi Biden untuk “mencegah pembalasan terhadap Netanyahu atas penghinaan diplomatik selama kunjungan Obama pada tahun 2010.”
Saat itu, Obama ingin mengambil tindakan keras terhadap pengumuman Israel tentang perluasan besar-besaran perumahan bagi orang Yahudi di Yerusalem Timur, bagian kota yang sebagian besar dihuni oleh warga Arab yang direbut selama perang tahun 1967.
“Kapan pun keadaan menjadi tidak terkendali dengan Israel, Biden adalah jembatannya,” kata Ross, yang sekarang bekerja di Washington Institute for Near East Policy.
“Komitmennya terhadap Israel begitu kuat… Dan itulah naluri yang kita lihat sekarang,” katanya.
Terancam Pilpres 2024
Namun, dukungan Biden kepada pemimpin Yahudi sayap kanan membawa risiko bagi partainya, Partai Demokrat. Ini bahkan dapat membahayakan posisinya dalam pemilihan presiden tahun 2024, terutama dengan meningkatnya kritik internasional terhadap taktik Israel yang juga memengaruhi Amerika Serikat.
Menurut Reuters, dukungan Biden telah membuat banyak warga Palestina dan negara-negara Arab lainnya melihatnya sebagai terlalu bias dalam mendukung Israel, sehingga sulit baginya untuk bertindak sebagai perantara perdamaian.
“Presiden Biden, tidak semua warga Amerika mendukung Anda dalam hal ini, dan Anda perlu menyadari dan memahaminya,” kata anggota Kongres Rashida Tlaib, satu-satunya warga Amerika keturunan Palestina di Kongres.
“Kami benar-benar menyaksikan orang-orang melakukan genosida,” tambahnya.
Di sisi lain, jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dirilis pada hari Senin menunjukkan simpati publik AS yang lebih kuat terhadap Israel dibandingkan sebelumnya.
Ada dukungan tertinggi terhadap Israel di kalangan Partai Republik sebesar 54%, dibandingkan dengan 37% dari Partai Demokrat. Namun, generasi muda Amerika menunjukkan lebih sedikit dukungan terhadap Israel dibandingkan dengan warga Amerika yang lebih tua.
