Monako, Inibatam – Kekecewaan mendalam terpancar dari wajah para petinggi Newcastle United setelah tim mereka diundi masuk ke dalam grup yang disebut ‘Grup Super Neraka’ dalam Liga Champions 2023-2024.
Acara pengundian yang berlangsung pada Kamis (31/8/2023) menjadi momen yang menegangkan bagi Newcastle United.
The Magpies dimulai dari pot empat bersama tujuh tim dengan peringkat koefisien UEFA terendah.
Ini membuat mereka berpotensi menghadapi klub-klub raksasa Eropa.
Para pimpinan Newcastle yang hadir dalam pengundian, termasuk Lee Marshall (Kepala Media), Darren Eales (CEO), dan Dan Ashworth (Direktur Olahraga), dengan tegang menanti hasil undian.
Ketakutan mereka menjadi kenyataan ketika Newcastle tergabung dalam Grup F bersama dengan Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund, dan AC Milan.
Kamera menangkap ekspresi kecewa dari ketiga petinggi Newcastle ketika mereka mengetahui tim mereka akan menghadapi grup yang sangat sulit.
Namun, meskipun tantangan besar, Newcastle United tidak akan menyerah begitu saja.
Manajer klub, Eddie Howe, telah mendorong pemainnya untuk mempersiapkan diri secara mental dan fisik untuk bersaing di panggung tertinggi sepak bola klub Eropa.
“Saat ini, kami sedang melakukan banyak persiapan dan memastikan bahwa kami benar-benar siap untuk menghadapi Liga Champions dan segala kemungkinan yang akan muncul,” ujar Howe.
“Secara pribadi, saya belum mencapainya secara mental. Kami masih memiliki sejumlah pertandingan Premier League sebelum kompetisi dimulai.”
“Kami harus memastikan bahwa kami siap, karena ini akan menjadi tantangan baru dan akan menambah dinamika.”
“Saya yakin ini akan menguji dan mengembangkan kami dalam banyak aspek berbeda.”
“Namun, saya melihat ini sebagai sesuatu yang sangat positif dan kami semua sangat menantikannya,” tambah Howe.
Musim ini merupakan ketiga kalinya Newcastle terlibat dalam babak penyisihan grup Liga Champions.
Dalam dua partisipasi sebelumnya, mereka hanya berhasil mencapai tahap penyisihan grup.
Pada musim 1997-1998, Newcastle gagal mencapai perempat final setelah finis di peringkat ketiga dalam Grup C.
Tim berwarna hitam-putih itu kembali merasakan Liga Champions pada musim 2002-2003 dan mencapai tahap grup kedua.
Apakah Newcastle United bisa melangkah lebih jauh dalam edisi 2023-2024? Kita akan menantikan perkembangannya dengan penuh minat.
